大仙小说

野天鹅（第2页）

　　她向前走了几步，遇见一个老太婆提着一篮浆果。老太婆给了她几个果子。艾丽莎问她有没有看到十一个王子骑着马儿走过这片森林。

　　“没有，”老太婆说，“不过昨天我看到十一只戴着金冠的天鹅在附近的河里游过去了。”

　　她领着艾丽莎向前走了一段路，走上一个山坡。山脚下有一条蜿蜒的小河。生长在两岸的树木，把长满绿叶的长树枝伸过去，彼此交叉起来。有些树天生没有办法把枝子伸向对岸；在这种情形下，它们就让树根从土里穿出来，伸到水面之上，与它们的枝叶交织在一起。

　　艾丽莎对老太婆说了一声再会，就沿着河向前走，一直走到这条河的入海口。

　　现在展现在她面前的是美丽的大海，可是海上见不到一片船帆，也见不到一只船。她怎样再向前进呢？她望着海滩上数不尽的小石子——海水已经把它们洗圆了。玻璃、铁皮、石块——所有随着流水到这儿来的东西，都给海水磨出了新的面貌——它们显得比她细嫩的手还要柔和。

　　水不倦地流动，因此坚硬的东西也被它变成为柔和的东西了。“我也应该有这样不倦的精神！多谢您的教诲，您——清亮的、流动的水波。我的心告诉我，有一天您会引导我见到我亲爱的哥哥的。”

　　浪涛卷来的海草上有十一根白色的天鹅羽毛。她拾起它们，扎成一束。上面还带有水滴——究竟这是露珠呢，还是眼泪，谁也不知道。

　　海滨是孤寂的。但是她一点也不觉得，因为海时时刻刻在变幻——它在几点钟以内所起的变化，比那些美丽的湖泊在一年中所起的变化还要多。当一大片乌云飘过来的时候，就好像海在说：“我也可以显得很阴暗呢。”随后风吹起来，海面也翻起了白色的浪花。不过当云闪出霞光、风儿静下来的时候，海看起来就像一片玫瑰花瓣，一会儿变绿，一会儿变白。但是不管它怎样地安静，海滨一带还是有轻微的波动。海水这时在轻轻地向上升，像一个睡着了的婴孩的胸脯。

　　当太阳快要落下去的时候，艾丽莎看见十一只戴着金冠的野天鹅向陆地飞来。它们一只接一只地

　　掠过去，看起来像一条长长的白色带子。艾丽莎走上山坡，藏到一片灌木丛的后边去。天鹅们拍着它们白色的大翅膀，在她附近徐徐落了下来。

　　太阳一落下去之后，天鹅的羽毛马上脱落了，变成了十一位美貌的王子——艾丽莎的哥哥们。她发出一声惊叫。虽然他们已经有了很大的改变，可是她知道这就是他们，一定是他们。所以她到他们的怀里，喊出他们的名字。当他们看到并认出自己的小妹妹时，感到非常快乐。她现在长高了，而且那么美丽。他们一会儿笑，一会儿哭。他们讲述了彼此的遭遇，更加看清了王后的恶毒。

　　最大的哥哥说：“只要太阳还悬在天上，我们兄弟就得变成野天鹅，不停地飞行。不过当它一落下去的时候，我们就恢复了人形。因此我们得时刻注意，在太阳落下去之前，找到一个立脚的处所。如果这时还在天上飞，我们一定会变成人坠落到深海里去。我们并不住在这儿。在海的另一边，有一个跟这里同样美丽的国度。不过去那儿的路程非常遥远。我们得飞过大海，而且在旅程中，没有任何岛屿可以让我们过夜；中途只有一块礁石冒出水面。它的面积只够我们几个紧紧地挤在一起休息。当海浪涌起的时候，泡沫就向我们身上打来。不过，应该感谢上帝给了我们这块礁石，当我们变成人之后可以在那里度过黑夜。要是没有它，我们永远也不能看见亲爱的故乡了，因为飞过去要花费一年中最长的两天。”

　　“一年之中，我们只有一次可以拜访父亲的家。不过只能在那儿停留十一天。我们可以在大森林的上空盘旋，从那里望望宫殿，望望这块我们出生和父亲居住的地方，望望教堂的塔楼。这教堂里埋葬着我们的母亲。在这儿，灌木丛和树木就好像是我们的亲属；野马和我们儿时常见的一样，在原野上奔跑；烧炭人唱着古老的歌曲，我们儿时踏着它的调子跳舞；这儿是我们的祖国，有一种力量把我们吸引到这儿来；在这儿，我们寻到了你，亲爱的小妹妹！我们还可以在这儿居留两天，然后就要横渡大海，到那个美丽的国度去，然而那里不是我们的祖国。有什么办法把你带去呢？我们既没有大船，也没有小舟。”

　　“我怎样可以救你们？”妹妹问。

　　他们差不多谈了一整夜的话，只小睡了一两个钟头。艾丽莎醒来了，因为她头上响起一阵天鹅的拍翅声。哥哥们又变了样子。他们在天空盘旋，最后向远方飞去。不过他们当中有一只——最年轻的一只——掉队了。他把头藏在她的怀里，她抚摸着他的白色翅膀。他们整天偎在一起。黄昏的时候，其他的天鹅又飞回来了。当太阳落下去之后，他们恢复了人形。

　　“明天我们就要从这儿飞走，大概整整一年的时间里，我们不能够回到这儿来。不过我们不能就这么离开你呀！你有勇气跟我们一块儿走吗？我们的手臂既有足够的力气抱着你走过森林，难道我们的翅膀就没有足够的力气共同背着你越过大海吗？”

　　“是的，带我一起走吧！”艾丽莎说。

　　他们花了一整夜工夫用柔软的柳枝皮和坚韧的芦苇织成了一个又大又结实的网。艾丽莎在网里坐着。当太阳升起来、她的哥哥们又变成了野天鹅的时候，他们用嘴衔起这个网，带着还在熟睡着的妹妹，高高地向云层里飞去。阳光正射到艾丽莎的脸上，因此有一只天鹅在她的上空飞，用他宽阔的翅膀来为她挡住阳光。

　　当艾丽莎醒来的时候，他们已经离开陆地很远了。她以为自己仍然在做梦；在她看来，高高地飞过天空，真是非常奇异。她身旁有一根结着美丽的熟浆果的枝条和一束甜味的草根。这是她最小的哥哥为她采来并放在她身旁的。她向他微笑，因为她已经认出这就是他。他在她的头上飞，用翅膀为她遮着太阳。

　　他们飞得那么高，他们第一次发现下面有一条船；它看起来就像浮在水上的一只白色的海鸥。在他们的后面耸立着一大片乌云——这是一座完整的山。艾丽莎在那上面看到她自己和十一只天鹅倒映下来的影子。他们飞行的行列非常庞大，好像一幅图画，比他们从前看到的任何东西都要美丽。可是太阳越升越高，山也越离越远，那些浮动着的形象也消逝了。

　　一整天，他们像呼啸着的箭头一样向前飞。不过，因为他们得带着妹妹同行，所以速度比起平时慢了很多。

　　天气变坏了，黄昏逼近了。艾丽莎怀着焦急的心情看着太阳徐徐地下沉，然而大海中那座孤独的礁石至今没有出现。她能感到这些天鹅正以更大的力气拍着翅膀。他们飞不快，完全是因为她的缘故。在太阳落下去以后，他们就得恢复人形，掉到海里淹死。艾丽莎祈祷了一番，但是依然看不见任何礁石。乌云越逼越近，狂风预示着暴风雨就要到来了。乌云连成一片，汹涌的、带有威胁性的狂涛翻腾着，天空电闪雷鸣，一刻也不停。

　　太阳马上就要落下去了，艾丽莎的心颤抖起来。这时天鹅向下疾飞，飞得那么快，她相信自己一定会坠落。不过他们马上就稳住了。太阳已经沉下去一半，这时她才看到下面有一座小小的礁石——它看起来比冒出水面的海豹的头大不了多少。太阳很快地下沉，最后变得只有一颗星星那么大了。她的脚踏上坚实的陆地。

　　太阳像纸烧过后的残余的火星，一会儿就消逝了。艾丽莎看到哥哥们手挽着手站在她的周围，不过除了仅够他们和她站着的地方以外，再也没有多余的地方了。浪涛打着这块礁石，像一阵雨似的向他们袭来。天空闪着燃烧的火焰，雷声一阵接一阵地在隆隆作响。兄妹们紧紧地手挽着手，唱起圣诗来——这使他们得到安慰和勇气。

　　晨曦中，空气纯洁而沉静。太阳一出来，天鹅们就带着艾丽莎从这小岛上起飞了。波涛仍然汹涌。不过当他们飞上高空之后，下面白色的泡沫看起来就像浮在水上的无数的天鹅。

　　太阳升得更高了，艾丽莎看到前面有一个多山的国度浮在空中。那些山上盖着发光的冰层，中间耸立着一个有两三里路长的宫殿，里面竖着一排一排的庄严的圆柱。下面则是一片起伏不平的棕榈树林和许多像水车轮那么大的鲜艳的花朵。她问这是不是他们要去的那个国度，天鹅们都摇着头，因为她看到的只不过是仙女莫尔甘娜的华丽的、永远变幻的云中宫殿罢了，他们不敢把凡人带进去。艾丽莎凝视着它。

　　忽然间，高山、森林和宫殿都一起消逝了，代替它们的是二十所壮丽的教堂。它们全都是一个样子——高塔，尖顶窗子。她在幻想中以为听到了风琴的声音，事实上她所听到的是海的呼啸。眼看着快要飞进这些教堂了，但是它们变成了一行帆船，浮在她的下面。她向下望，那原来不过是漂在水上的一层雾。

　　的确，这是一连串的、无穷尽的幻相，她不得不看。但是现在她已看到她所要去的那个真正的国度。这儿有壮丽的高山、杉木林、城市和王宫。在太阳还没有落下去以前，她落到了一个大山洞前面。洞口生满了细嫩的、绿色的藤蔓植物，看起来很像锦绣的地毯。