大仙小说

野天鹅（第4页）

　　她怀着恐惧的心情，好像正在计划做一桩罪恶的事儿，偷偷地在一个月明的夜晚走到花园里去。她走过长长的林荫夹道，穿过无人的街路，一直走到教堂的墓地。她看到一群吸血鬼，围成一个小圈，坐在一块宽大的墓石上。这些奇丑的怪物脱掉了破烂衣服，好像要去洗澡似的。他们用又长又细的手指挖掘新埋的坟，拖出尸体，然后吃掉这些人的肉。艾丽莎不得不走过他们的身旁。他们用可怕的眼睛死死地盯着她。但是她念着祷告，采集着棘手的荨麻，然后带回宫里去。

　　只有一个人看见了她——那位大主教。当别人正在睡觉的时候，他却起来了。他所猜想的事情现在完全得到了证实——这位王后并不是一个真正的王后——她是一个巫婆，因此她迷住了国王和全国的人民。

　　他在忏悔室里把他所看到和疑虑的事情都告诉了国王。当这些话从他的舌尖流出来的时候，众神的雕像都摇起头来，好像要说：“事实完全不是这样！艾丽莎是没有罪的！”不过大主教对这作了另一种解释——神看到过她犯罪，因此对她的罪孽摇头。

　　眼泪沿着国王的双颊流下来，他怀着一颗疑虑的心回到王宫里。夜里，他假装睡着了，然后他看到艾丽莎爬起来。她每天晚上都会这样做；每一次他都在后面跟着她，看见她走到那个小房间里不见了。

　　国王的面孔一天比一天阴暗。艾丽莎注意到这情形，可是她不知道为什么。但是她不安起来——同时她心中还要为哥哥们忍受着痛苦！她的眼泪滴到天鹅绒衣服上面，泪珠停在那儿像发亮的钻石。凡是看到这种情形的人，都不禁为之心碎。

　　艾丽莎的工作差不多快要完成了，只剩最后一件披甲要织。可是她再也没有麻了——连一根荨麻也没有。因此她还要到教堂的墓地里去一趟，再去采几把荨麻。她一想起这孤寂的路途和可怕的吸血鬼，就不禁害怕起来。可是她的意志是坚定的，正如她对上帝的信任一样。

　　艾丽莎去了，但是国王和大主教跟在她后面。他们看到她穿过铁格子门到教堂的墓地里不见了。当他们走近时，墓石上正坐着那群吸血鬼，样子跟艾丽莎所看见过的完全一样。国王马上就把身子转过去，因为他认为她也是他们中间的一员。这天晚上，她的头在他的怀里躺过。

　　“让众人来裁判她吧！”他说。

　　众人裁判了她——应该用通红的火把她烧死。

　　人们把她从华丽的宫殿带到一个阴湿的地窖里去——风从格子窗呼呼地吹进来。人们不再让她穿天鹅绒和丝制的衣服，却给她一捆她自己采集来的荨麻。她可以把头枕在这荨麻上面，把她亲手织的、粗硬的披甲当做被子盖。不过再也没有什么别的东西比这更让她高兴了。她继续工作着，同时向上帝祈祷。在外面，街上的孩子们唱着讥笑她的歌曲，没有任何人说一句好话来安慰她。

　　黄昏，一只天鹅的拍翅声在格子窗外响起来——这是她最小的哥哥，他找到了他的妹妹。她快乐得呜咽起来，虽然她知道快要到来的这一晚，可能就是她能活着的最后一晚。但是她的工作也只差一点就要全部完成了，而且她的哥哥们也已经到场。

　　大主教来了，和她一起度过这最后的时刻——因为他答应过国王要这么办。不过她摇着头，用目光和表情请求他离去，因为在这最后的一晚，她必须完成她的工作，否则她全部的努力，她的一切，她的眼泪，她的痛苦，她的不眠之夜，都会是徒劳的。大主教对她说了些恶毒的话，终于离去了。可怜的艾丽莎知道自己是无罪的，她继续她的工作。

　　小老鼠在地上忙来忙去，把荨麻拖到她脚前来，多少帮助她做点事情。画眉鸟栖在窗子的铁栏杆上，整夜对她唱着好听的歌，让她不要失掉勇气。

　　天还没有大亮，太阳还有一个钟头才出来。艾丽莎的十一位哥哥站在王宫前，要求面见国王。卫兵回答说因为现在还是夜间，国王正在睡觉，不能把他叫醒。他们恳求着，威胁着，最后国王亲自走出来了。但是这时候太阳出来了，十一个男子忽然都不见了，只有十一只白天鹅在王宫上空盘旋。

　　市民像潮水一样向城外奔去，要观看巫婆被火烧死。一匹又老又瘦的马拉着一辆囚车，艾丽莎就坐在里面。人们给她穿了一件粗布丧服。她美丽的头发蓬松地飘着，两颊像死人一样没有血色，嘴唇微微地颤动，手指还在忙着编织绿色的荨麻。她就是在死亡的路途上也不中断她这项工作。她的脚旁放着十件披甲，她正在完成第十一件。众人都在笑骂她。

　　“瞧这个巫婆吧！瞧她又在念什么东西！她手中并没有《圣经》。不，她还在忙着弄她那可憎的东西——把它从她手中夺过来，撕成一千块碎片吧！”

　　大家都向她拥过去，要把她手中的东西撕成碎片。这时，十一只白天鹅飞来了，落到车上，围着她站着，拍着宽大的翅膀。众人惊恐地退到两边。

　　“这是从天上降下来的一个信号！她一定是无罪的！”许多人私语着，但是他们不敢大声说出来。

　　火就要点燃了。艾丽莎急忙把十一件披甲抛向天鹅。马上，十一个英俊的王子出现了，可是最小的王子还留着一只天鹅的翅膀，因为他的那件披甲还缺少一只袖子——她还没有完全织好。

　　“现在我可以开口讲话了！”她说，“我是无罪的！”

　　众人看见这些，都在她面前弯下腰来，像是在一位圣徒面前一样。可是她倒在哥哥们的怀里，失去了知觉，因为激动、焦虑、痛楚一起涌到她心上来了。

　　“是的，她是无罪的。”最年长的哥哥说。他把一切情形都讲出来了。

　　当他说话的时候，一阵香气在慢慢地散发开来，好像有几百朵玫瑰花正在开放，因为柴火堆上的每根木头都生出了根，冒出了枝子——现在竖在这儿的是一道香气扑鼻的篱笆，又高又大，长满了红色的玫瑰。在这上面，一朵又白又亮的花，射出光辉，像一颗星星。国王摘下这朵花，把它插在艾丽莎的胸前。她苏醒过来，心中充满了幸福。

　　（本章完）