大仙小说

夜莺（第2页）

　　“小小的夜莺！”厨房的小女佣高声地喊，“我们仁慈的陛下希望你到他面前去唱唱歌呢。”

　　“我非常高兴！”夜莺说，于是它唱出动听的歌来。

　　“这声音像玻璃钟响！”侍臣说，“你们看，它的小歌喉唱得多么好！说来也稀奇，我们过去从来没有听到过。这鸟儿到宫里去一定会让大家喜欢！”

　　“还要我再在陛下面前唱一次吗？”夜莺问，因为它以为皇帝在场。

　　“我的绝顶好的小夜莺啊！”侍臣说，“我感到非常荣幸，命令你到宫里去参

　　加一个晚会。你得用你美妙的歌喉去娱乐圣朝的皇上。”

　　“我的歌只有在绿色的树林里才唱得最好！”夜莺说。不过，当它听说皇帝希望见它的时候，它还是去了。

　　宫殿被装饰得焕然一新。瓷砖砌的墙和铺的地，在无数金灯的光中闪闪发亮。那些挂着银铃的、最美丽的花朵，现在都被搬到走廊上来了。走廊里有许多人跑来跑去，卷起一阵阵微风，使所有的银铃都叮当叮当地响起来，弄得人们连自己说话都听不见。

　　在皇帝坐着的大殿中央，竖起了一根金制的栖柱，是专门为夜莺准备的。整个宫廷的人都来了，厨房里的那个小女佣也得到许可，站在门后侍候——因为她现在是一个真正的“厨娘”了。所有人都穿上了最好的衣服。大家都望着这只灰色的小鸟，皇帝在对它点头。

　　于是，夜莺开始唱了——唱得那么美妙，连皇帝都流出眼泪来，一直流到脸上。当夜莺唱得更美妙的时候，它的歌声打动了皇帝的心弦。皇帝显得那么高兴，他甚至还下了一道命令，叫人把他的金拖鞋挂在这只鸟儿的脖颈上。不过夜莺谢绝了，它说它所得到的报酬已经够多了。

　　“我看到了陛下眼里的泪珠——这对于我来说是最宝贵的东西。陛下的眼泪有一种特殊的力量。上帝知道，我得到的报酬已经不少了！”于是它用甜蜜幸福的声音又唱了一次。

　　“这种逗人爱的撒娇我们简直没有看见过！”在场的一些宫女说。当人们跟她们讲话的时候，她们自己就故意把水倒到嘴里，弄出咯咯的响声来——她们以为自己也是夜莺。小厮和女仆们也发表意见，说他们也很满意——这种评语是极不简单的，因为他们是最不容易得到满足的一些人物。一句话：夜莺获得了极大的成功。

　　夜莺现在要在宫里住下来，要有它自己的笼子了——它现在只有白天出去两次和夜间出去一次散步的自由。每次总有十二个仆人跟着。他们牵着系在它腿上的一根丝线——而且他们老是拉得很紧，像这样的出游并不是一件轻松愉快的事情。

　　整个都城里的人都在谈论着这只奇异的鸟儿。当两个人遇见的时候，一个只需说“夜”，另一个就接着说“莺”，于是他们就互相叹一口气，彼此心照不宣。有十一个做小贩的孩子都起了“夜莺”这个名字，不过他们谁也唱不出一个调子来。

　　有一天皇帝收到了一个大包裹，上面写着“夜莺”两个字。

　　“这又是一本关于我们这只名鸟的书！”皇帝说。

　　不过这并不是一本书，而是一件装在盒子里的工艺品——只人造的夜莺。它跟天生的夜莺一模一样，不过它全身装满了钻石、红玉和青玉。这只人造的鸟儿，只要它的发条上好，就能唱出一曲那只真夜莺所唱的歌；它的尾巴上上下下地动着，射出金色和银色的光来。它脖颈上挂有一根小丝带，上面写道：“日本国皇帝的夜莺，比起中国皇帝的夜莺来，自然稍逊一筹。”

　　“它真是好看！”大家都说。送来这只人造夜莺的人马上就获得了一个称号——皇家首席夜莺使者。“现在让它们在一起唱吧，那将是多么好听的双重奏啊！”人们说。

　　这样，两只夜莺就在一起唱了，不过这个办法却行不通，因为那只真正的夜莺只是按照自己的方式随意唱，而人造的鸟儿只能唱“华尔兹舞曲”那个老调。

　　人造的鸟儿只好单独唱了。它所获得的成功，比得上真正的夜莺；此外，它的外表漂亮得多——它闪耀得如同金手镯和领扣。

　　它把同样的调子唱了三十三次，还不觉得疲倦。大家都愿意继续听下去，不过皇帝说那只活的夜莺也应该唱点儿什么才好——可是它到什么地方去了呢？谁也没有注意到它已经飞出了窗子，回到它的青翠的树林里面去了。

　　“这是什么意思呢？”皇帝说。

　　所有的朝臣都咒骂那只夜莺，说它是一个忘恩负义的东西。“我们总算是有了一只最好的鸟了。”他们说。

　　因此人造的鸟儿又得唱起来了。他们把那个同样的曲调又听了第三十四次。虽然如此，他们还是记不住它，因为这是一个很难的曲调。乐师把这只鸟儿大大地称赞了一番。他很肯定地说，它比那只真的夜莺要好得多！不仅就它的羽毛和许多钻石来说，即使就它的内部来说，也是如此。

　　他还说：“淑女和绅士们，特别是陛下，你们各位要知道，你们永远也猜不到一只真的夜莺会唱出什么歌来。然而在这只人造夜莺的身体里，一切早就安排好了，要它唱什么曲调，它就唱什么曲调！你可以把它拆开，可以看出它的内部活动，它的‘华尔兹舞曲’是从什么地方起，到什么地方止，以及会有什么别的曲调接上来。”

　　“这正是我们的要求。”大家都说。

　　于是乐师就被批准下个星期天把这只鸟公开展览，让民众看一下。皇帝说他的所有臣民也应该听听它的歌。他们后来也就听到了，也感到非常满意，愉快的程度正好像喝了一壶好茶一样——因为吃茶是中国的习惯。他们都说：“哎！”同时举起食指，点点头。

　　可是听到过真正的夜莺唱歌的那个渔夫说：“它唱得倒也不坏，很像一只真鸟儿，不过它似乎缺少了一种什么东西——虽然我不知道究竟是什么！”

　　真正的夜莺从这土地和帝国被放逐了。

　　人造夜莺在皇帝床边的一块丝垫子上占了一个位置。它所得到的一切礼品——金子和宝石——都被陈列在它的周围。在称号方面，它已经被封为“高贵的皇家夜间歌手”了。在等级上来说，它已经被提升到“左边第一”的位置，因为皇帝认为心房所在的左边是最重要的一边——即使是一个皇帝，他的心也是偏左的。

　　乐师写了一部二十五卷的关于这只人造鸟儿的书——一部学识渊博、篇幅很长、用那些最难懂的中国字写的书。大臣们说，他们都读过这部书，而且明白它的内容，因为他们都怕被认为是蠢材，进而在肚皮上挨鞭子。